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ESTUDIO DE ARCO ELECTRICO O ARC FLASH
Un Arco Eléctrico o Arc Flash, es un fenómeno en el que una corriente eléctrica salta a través del aire entre dos conductores, generando un intenso calor, luz brillante, sonido y presión. Este fenómeno se produce cuando las condiciones permiten que el aire, que normalmente es un aislante, se convierta en un conductor temporal.
¿Qué genera un arco eléctrico?
Un arco eléctrico puede generarse por:
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Fallas de aislamiento: debido a defectos en los materiales aislantes de los conductores.
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Contaminación o suciedad: en equipos eléctricos que reduce la resistencia del aire.
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Mantenimiento inadecuado: como dejar herramientas metálicas o componentes
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sueltos cerca de equipos en funcionamiento.
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Errores humanos: como contacto accidental con partes energizadas.
Riesgos asociados al arco eléctrico
El arco eléctrico es extremadamente peligroso, ya que genera:
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Temperaturas extremadamente altas: capaces de superar los 20,000 °C, suficientes para vaporizar metales.
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Expulsión de partículas metálicas: debido a la vaporización de metales conductores.
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Onda de presión: la expansión rápida del aire puede causar daños físicos, como fracturas o pérdida de audición.
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Radiación ultravioleta: puede causar quemaduras graves y daños oculares.
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Fuego o explosión: debido al calor y la presión generada por el arco.
Normativas chilenas que regulan el arco eléctrico
En Chile no se cuenta con alguna norma que regularice el análisis de arco eléctrico o que permita diseñar protocolos de seguridad eléctrica, por lo que, se recomienda utilizar las normas IEEE 1584-2019 y NFPA 70-E, donde ésta última permite generar protocolos de seguridad eléctrica e informar con detalle el tipo de EPP que se debe utilizar de acuerdo con el nivel de energía incidente y configuración del sistema que se trate (CA o CC).
La seguridad eléctrica y el manejo de los riesgos de arco eléctrico también están regulados por:
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Norma NCh Elec 4/2003: que establece los requisitos mínimos de seguridad
en las instalaciones eléctricas de baja tensión.
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Decreto Supremo N° 594: del Ministerio de Salud, que regula las condiciones
de higiene y seguridad en los lugares de trabajo, incluyendo la exposición a
riesgos eléctricos.
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NCh Elec 2/84: establece medidas de protección personal y
procedimientos para evitar accidentes eléctricos, incluyendo el
arco eléctrico.
La aplicación de estas normativas es crucial para la protección de los trabajadores
y la prevención de accidentes graves en entornos industriales o de construcción que
involucren sistemas eléctricos.
